Велинград официално бе обявен за СПА столица на Балканите на тържествена церемония, която се състоя на 7 юли по случай празника на града. Титлата е присъдена в края на миналата година от Балканската асоциация на хотелиерите и ресторантьорите в Сараево. От 2005 г. Велинград е и „СПА-столица на България“ по решение на Българската асоциация на хотелиерите и ресторантьорите (БХРА).
Д-р Гасан Аиди, президент на Международната хотелиерска и ресторантьорска асоциация (IH&RA) бе специален гост на церемонията по случай връчването на приза „Велинград-СПА столица на Балканите“. Той бе обявен за почетен жител на града. Президентът наIH&RA е в България по покана на БХРА и Сдружението на хотелиерите и ресторантьорите – Велинград,с подкрепата на Държавната агенция по туризъм. В рамките на програмата си в България гостът ще посети културно-исторически забележителности и туристически обекти на членове на асоциацията в София, Велико Търново, Търговище, Варна, кк „Златни пясъци“, кк „Албена“, кк „Слънчев бряг“, вк „Свети Тома“, Казанлък и Велинград.